Los riesgos de la quiralidad

Este texto de Antonio Lazcano Araujo, publicado el 27 de diciembre de 2024 en Reforma, explora la asimetría en los sistemas biológicos, desde la perspectiva de la quiralidad molecular y sus implicaciones éticas y científicas. El autor utiliza analogías cotidianas (calcetines, guantes, zapatos) para ilustrar la no superponibilidad de imágenes especulares, un concepto fundamental en la comprensión de la biología molecular.

Resumen:

• El texto inicia con una analogía sobre la imposibilidad de usar un guante izquierdo en la mano derecha, introduciendo el concepto de quiralidad.
• Isaac Newton, en un texto defendiendo la fe cristiana, se cuestiona la simetría bilateral de los organismos vivos, atribuyéndola a la voluntad del creador.

• Publicidad
• La asimetría biológica se extiende más allá de la anatomía visible, a nivel molecular. Las proteínas están compuestas por aminoácidos, la mayoría quirales (L-aminoácidos en los seres vivos), a diferencia de los azúcares en el ADN (D-desoxirribosa).
• Louis Pasteur se cuestionó el origen de esta asimetría biológica, planteando la posibilidad de influencias cósmicas.
• Investigadores chinos han sintetizado proteínas con D-aminoácidos, abriendo posibilidades terapéuticas con anticuerpos especulares más estables e inmunológicamente invisibles para tratar enfermedades como el VIH-Sida.
• Recientemente, un grupo de investigadores alertó sobre los riesgos potenciales de la biología sintética, especialmente la creación de microorganismos especulares que podrían escapar y causar efectos devastadores.
• El autor propone un debate abierto y riguroso sobre los avances en biología sintética, similar a la conferencia de Asilomar de 1975 sobre ADN recombinante, para evitar riesgos innecesarios. Se critica el uso de falacias místicas y nacionalismo en lugar de un debate crítico.

Conclusión:

• La quiralidad molecular es un aspecto fundamental de la vida, aún sin una explicación completa de su origen.
• Los avances en biología sintética presentan oportunidades terapéuticas, pero también riesgos potenciales que requieren una discusión ética y científica cuidadosa.
• La autorregulación y el debate abierto dentro de la comunidad científica son cruciales para abordar los desafíos éticos y de seguridad que plantea la biología de frontera.
• El ejemplo de la conferencia de Asilomar sirve como precedente para la necesidad de un diálogo responsable y precavido sobre las nuevas tecnologías biológicas.