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Este texto, escrito por Flavia Freidenberg el 27 de Diciembre de 2024 para el Observatorio de Reformas Políticas en América Latina, analiza las limitaciones de los métodos actuales para medir la salud democrática en América Latina, argumentando que la proliferación de índices no garantiza una evaluación precisa y que esto tiene consecuencias políticas significativas. El texto destaca las trampas metodológicas que impiden una comprensión completa de la erosión democrática en la región.

Resumen:

• La democracia latinoamericana se encuentra en un punto crítico, con una erosión democrática evidente en la mayoría de los países según diversos índices como V-Dem, The Economist Intelligence Unit, el Índice de Integridad Electoral (PEI) y Latinobarómetro. IDEA International también señala un retroceso en la calidad democrática en varios países.
• Se identifican varias trampas metodológicas en la evaluación de la democracia:
  • Trampa conceptual: Se evalúa la democracia basándose en ideales, no en la realidad.
  • Trampa de la medición: Se priorizan variables fácilmente medibles, ignorando aspectos cualitativos cruciales como la calidad del debate público o la autonomía de los poderes.
  • Trampa de la formalidad: Se mide la existencia de instituciones democráticas sin evaluar su funcionamiento real, ignorando la brecha entre lo formal e informal.
  • Trampa de la temporalidad: Las mediciones anuales no captan la erosión gradual de la democracia.
  • Trampa de las fuentes: La dependencia de evaluaciones de expertos introduce sesgos y subjetividad.
• Se mencionan ejemplos concretos de países como Guatemala (intentos de impedir la toma de posesión de Arévalo), El Salvador (concentración de poder bajo Bukele), Panamá (crisis de representación), México (desconfianza en órganos autónomos y polarización) y Argentina (cuestionamiento al régimen democrático).
• La comparabilidad regional es un desafío debido a las diferencias en los procesos de democratización, estructuras sociales y contextos culturales.
• Una mala evaluación de la democracia tiene consecuencias prácticas, influyendo en el voto, la asignación de recursos y las percepciones internacionales.

Conclusión:

• Se necesita innovación metodológica y voluntad política para mejorar la evaluación de la democracia en América Latina.
• Se requieren nuevas metodologías que integren indicadores sensibles a la erosión gradual, capturen dinámicas informales de poder, distingan entre crisis de gobierno y de régimen, e incorporen la experiencia ciudadana.
• La triangulación de datos puede ofrecer una imagen más completa.
• Se deben desarrollar indicadores para medir la calidad del debate público, la rendición de cuentas y la capacidad de las instituciones para canalizar el conflicto social.
• Fortalecer las democracias implica una agenda multisectorial y multipartidista, convirtiéndose en una política de Estado para evitar el retroceso, sostener lo que resiste y abonar a la resiliencia institucional.