¿Puede Europa crear una DARPA propia?

Este texto de Lars Frølund y Fiona Murray, publicado el 8 de noviembre de 2024, analiza la necesidad de una agencia europea similar a la DARPA estadounidense para impulsar la innovación y la competitividad de Europa. Los autores argumentan que, a pesar de la existencia de iniciativas similares en Europa, ninguna ha logrado replicar el éxito de la DARPA.

Resumen:

• La menguante competitividad de Europa requiere una mayor inversión en innovación. Diversos líderes europeos, incluyendo a Mario Draghi, Enrico Letta, y Emmanuel Macron, han pedido la creación de una DARPA europea.
• Existen instituciones europeas similares, como el Consejo Europeo de Innovación (EIC), la Agencia Federal para la Innovación Disruptiva (SPRIN-D) de Alemania, y la Agencia de Investigación e Invención Avanzada (ARIA) del Reino Unido, pero ninguna ha alcanzado el potencial de la DARPA.

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• El éxito de la DARPA se basa en su enfoque en problemas específicos de defensa y seguridad de los Estados Unidos, la autonomía de sus directores de programa, y su modelo de inversión revolucionario.
• La DARPA otorga a sus directores de programa una gran libertad para experimentar con ideas arriesgadas y reasignar fondos según el desempeño de los proyectos. Esto contrasta con los procesos más burocráticos y menos flexibles de las agencias europeas.
• La DARPA cuenta con un presupuesto significativamente mayor que las agencias europeas, lo que le permite asumir riesgos más grandes y financiar un mayor número de proyectos.
• La DARPA destina una mayor proporción de sus fondos a la industria que a las universidades, a diferencia de las agencias europeas que se centran más en el ámbito académico.
• Para replicar el éxito de la DARPA, Europa necesita un enfoque más decidido en la seguridad colectiva, incluyendo la defensa, y una mayor flexibilidad en la gestión de proyectos y la asignación de recursos.

Conclusión:

Frølund y Murray concluyen que, si bien la creación de una DARPA europea es necesaria para mejorar la competitividad de Europa, su éxito dependerá de la comprensión y la implementación de los principios clave que han impulsado el éxito de la agencia estadounidense. Simplemente copiar el modelo no será suficiente; se requiere una profunda reforma de los procesos de financiación e innovación en Europa.