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Introducción

El texto de Harold James, escrito el 10 de Octubre de 2024, critica la falta de un debate honesto sobre la política comercial en Estados Unidos. Argumenta que el enfoque actual, que se centra en la producción "extranjera" versus "doméstica", es simplista y tendrá consecuencias negativas.

Resumen

• James critica la falta de un debate serio sobre la apertura económica, argumentando que el nuevo consenso que ha surgido solo puede terminar en lágrimas.
• El autor recuerda el debate presidencial entre Kamala Harris y Donald Trump, donde Trump defendió los aranceles como un impuesto a los productores extranjeros, mientras que Harris no pudo responder a la afirmación de que Biden había continuado con la política arancelaria de Trump.
• James destaca que la evidencia empírica muestra que los aranceles de Trump no tuvieron un efecto positivo en el empleo manufacturero, sino que causaron pérdidas de empleos en otros sectores.

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• A pesar de las consecuencias económicas negativas, los aranceles parecen beneficiar a los republicanos políticamente, lo que explica por qué Biden los ha mantenido.
• Las nuevas propuestas arancelarias de Trump son aún más radicales y traerían consigo mayores pérdidas de bienestar para los consumidores.
• James argumenta que los aranceles plantean problemas conceptuales y prácticos, ya que la mayoría de los productos son el resultado de cadenas de suministro complejas que involucran a varios países.
• El autor compara los aranceles con la acumulación de hielo en el ala de un avión, argumentando que un poco puede no importar, pero hay un punto de inflexión en el que el avión ya no volará.
• James advierte que la nueva sabiduría convencional considera al libre comercio como una parte peligrosa de la ideología "neoliberal", lo que ha llevado a ataques tanto de la derecha como de la izquierda.

Conclusión

James concluye que la falta de un debate honesto sobre la política comercial y la creciente oposición al libre comercio son peligrosas para la economía estadounidense y mundial. Advierte que la actual política arancelaria podría tener consecuencias catastróficas, comparables a la Ley Smoot-Hawley de 1930, que contribuyó a la Gran Depresión.