Vida y poder entre los desechos

Este texto de Lorenzo Meyer, publicado el 19 de enero de 2025, analiza la obra de Héctor Castillo Berthier, La sociedad de la basura y El Basurero, como un estudio de caciquismo urbano en el México del PRI. El artículo destaca la metodología de investigación de Castillo Berthier y la relevancia de su trabajo para comprender la persistencia de la desigualdad en México.

El estudio de Castillo Berthier revela la explotación extrema en un tiradero de basura de Santa Cruz Meyehualco en Iztapalapa, Ciudad de México, gobernado por el cacique Rafael Gutiérrez Moreno.

Resumen:

• El caciquismo en Iberoamérica, especialmente en zonas rurales, y su adaptación al medio urbano.
• Análisis de las obras de Héctor Castillo Berthier, La sociedad de la basura (1983) y El Basurero (1984), como estudios del caciquismo urbano en el México del PRI.

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• Descripción de la mecánica de dominación política y extracción de recursos de los sectores más pobres por parte de Rafael Gutiérrez Moreno, "el zar de la basura", en el tiradero de Santa Cruz Meyehualco.
• Importancia de la "observación participante" como metodología de investigación, donde el investigador se integra al grupo estudiado. Castillo Berthier, a sus 21 años, se infiltró en el tiradero trabajando como ayudante de un barrendero.
• El control de Gutiérrez Moreno sobre la "pepena" (recolección de basura) y su relación con los gobiernos del PRI. Su muerte en marzo de 1987 y la sucesión del cacicazgo por su hijo, Cuauhtémoc Gutiérrez de la Torre, quien posteriormente fue encarcelado en 2021 por una red de prostitución.
• El estudio da voz a los pepenadores ("El Prieto", "El Mugres", "El Negro", "El General", "El Tío", "El Toitoi", etc.) y expone la explotación extrema a la que están sometidos.
• La conclusión del texto la deja abierta al lector, dependiendo de su concepción de una "sociedad justa".

Conclusión:

• El trabajo de Castillo Berthier ofrece una valiosa perspectiva antropológica sobre la pobreza y la explotación en México.
• La metodología de "observación participante" demuestra su eficacia para acceder a realidades ocultas.
• El legado del caciquismo persiste, incluso después del declive del PRI.
• La obra invita a reflexionar sobre la justicia social y la necesidad de abordar las desigualdades.