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Este texto de Elio Masferrer Kan, escrito el 3 de diciembre de 2024, analiza las tendencias demográficas dentro de la Iglesia Católica, particularmente el descenso de vocaciones y ritos de paso en el Hemisferio Norte, y cómo esto influye en las designaciones de cardenales por parte del Papa Francisco. El autor utiliza datos del Anuario Pontificio y Estadístico de la Iglesia para sustentar sus argumentos.

Resumen:

• El Papa Francisco está nombrando cardenales de países periféricos, principalmente del Sur, debido al declive de vocaciones y ritos de paso en el Hemisferio Norte.
• Los bautizos y matrimonios católicos han disminuido significativamente a nivel mundial entre 2002 y 2022. En México, por ejemplo, los bautizos bajaron de 1.9 millones a 1.4 millones, y los matrimonios de 323 mil a 184 mil.
• El número de sacerdotes ha aumentado ligeramente, pero la edad promedio es alta, con alrededor del 40% de los sacerdotes mayores de 70 años. La disminución es más pronunciada entre los sacerdotes religiosos que entre los diocesanos. El número de monjas también ha disminuido significativamente.
• El descenso de vocaciones y ritos de paso es particularmente notable en Europa y Estados Unidos. En Estados Unidos, los bautizos disminuyeron de 1,044,000 a 595,000 entre 2003 y 2022.
• En contraste, hay un aumento de vocaciones en África y algunos países asiáticos. En América Latina, el crecimiento es menor o nulo, aunque no a la escala de la disminución en Europa.
• El descenso de vocaciones en el Primer Mundo está relacionado con los escándalos de abuso sexual y el encubrimiento por parte de la jerarquía eclesiástica. Chile se presenta como un caso paradigmático.
• El número de diáconos permanentes casados se ha duplicado, a pesar de la oposición de sectores tradicionalistas.
• Francisco está apostando a un futuro donde las religiosas y los diáconos permanentes casados tengan un rol más importante en la Iglesia. Se menciona la posibilidad de otorgar roles sacerdotales a las mujeres.
• La designación de cardenales de países del Sur refleja la estrategia de Francisco para asegurar el futuro de la Iglesia, eligiendo a aquellos donde el catolicismo está creciendo. En México, por ejemplo, solo quedan dos cardenales con derecho a voto.
• Francisco está incrementando la presencia de electores provenientes de órdenes y congregaciones religiosas en el Colegio Cardenalicio.

Conclusión:

• El declive de la Iglesia Católica en el Hemisferio Norte, especialmente en Europa y Estados Unidos, es un factor determinante en las decisiones del Papa Francisco.
• Las designaciones de cardenales reflejan una estrategia para fortalecer la Iglesia en regiones donde está creciendo, priorizando la eficacia pastoral sobre la tradición.
• El futuro de la Iglesia Católica podría depender de la participación de las mujeres y los diáconos permanentes casados, ante la crisis de vocaciones sacerdotales masculinas.
• El análisis de Masferrer Kan destaca la importancia de considerar las tendencias demográficas para comprender las decisiones de la jerarquía eclesiástica.