Este texto de Víctor M. Toledo, escrito el 17 de diciembre de 2024, realiza una comparación etnobotánica del cultivo y consumo de maíz en Estados Unidos y México, mostrando dos trayectorias civilizatorias contrastantes.
Resumen:
El maíz, originario de Mesoamérica, tiene una historia de al menos 7000 años de cultivo y diversificación. En Estados Unidos, su cultivo se remonta a 4000 años, aunque los registros paleobotánicos son más recientes (900 años).
Estados Unidos es el mayor productor mundial de maíz, pero lo utiliza principalmente para alimentar ganado (38%), producir etanol (30%), exportar (13.8%), y en menor medida para consumo humano (1.6%). Su cultivo se basa en monocultivos, híbridos genéticamente modificados, agroquímicos (incluyendo glifosato), y maquinaria, impulsado por la "Revolución Verde" desde la década de 1930.
En México, el maíz se cultiva de manera tradicional en la milpa, junto con otras especies, mostrando una gran diversidad de razas (60-70, en contraste con las 19 de Estados Unidos). El 80% del maíz mexicano se siembra con semillas campesinas. El maíz tiene un significado cultural y religioso profundo en México, formando parte de fiestas, rituales y artesanías.
La situación en México contrasta con la de Estados Unidos, donde el maíz es principalmente una mercancía de los agronegocios, subsidiado por el gobierno y con un consumo humano mínimo.
Se mencionan dos publicaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH): Respuestas acerca del maíz y Milpa pueblos de maíz, que resaltan la importancia del maíz en México.
La prohibición de maíz transgénico en México (decretos de 2020 y 2023) genera tensiones en las negociaciones comerciales.
Conclusión:
El texto presenta una crítica a la agroindustria y el modelo de producción de maíz en Estados Unidos, contrastándolo con la tradición y la diversidad del cultivo en México.
Se destaca la importancia de la defensa del maíz en México como un símbolo de la soberanía alimentaria y la biodiversidad.
La frase "sin maíz no hay país" resume la importancia del maíz para la identidad y la cultura mexicana.
La situación plantea un dilema entre un modelo agroindustrial basado en la mercantilización y el uso de agroquímicos, y un modelo tradicional que valora la biodiversidad y la cultura.
