¿Maíces infernales o maíces celestiales?

Este texto de Víctor M. Toledo, escrito el 17 de diciembre de 2024, realiza una comparación etnobotánica del cultivo y consumo de maíz en Estados Unidos y México, mostrando dos trayectorias civilizatorias contrastantes.

Resumen:

• El maíz, originario de Mesoamérica, tiene una historia de al menos 7000 años de cultivo y diversificación. En Estados Unidos, su cultivo se remonta a 4000 años, aunque los registros paleobotánicos son más recientes (900 años).
• Estados Unidos es el mayor productor mundial de maíz, pero lo utiliza principalmente para alimentar ganado (38%), producir etanol (30%), exportar (13.8%), y en menor medida para consumo humano (1.6%). Su cultivo se basa en monocultivos, híbridos genéticamente modificados, agroquímicos (incluyendo glifosato), y maquinaria, impulsado por la "Revolución Verde" desde la década de 1930.

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• En México, el maíz se cultiva de manera tradicional en la milpa, junto con otras especies, mostrando una gran diversidad de razas (60-70, en contraste con las 19 de Estados Unidos). El 80% del maíz mexicano se siembra con semillas campesinas. El maíz tiene un significado cultural y religioso profundo en México, formando parte de fiestas, rituales y artesanías.
• La situación en México contrasta con la de Estados Unidos, donde el maíz es principalmente una mercancía de los agronegocios, subsidiado por el gobierno y con un consumo humano mínimo.
• Se mencionan dos publicaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH): Respuestas acerca del maíz y Milpa pueblos de maíz, que resaltan la importancia del maíz en México.
• La prohibición de maíz transgénico en México (decretos de 2020 y 2023) genera tensiones en las negociaciones comerciales.

Conclusión:

• El texto presenta una crítica a la agroindustria y el modelo de producción de maíz en Estados Unidos, contrastándolo con la tradición y la diversidad del cultivo en México.
• Se destaca la importancia de la defensa del maíz en México como un símbolo de la soberanía alimentaria y la biodiversidad.
• La frase "sin maíz no hay país" resume la importancia del maíz para la identidad y la cultura mexicana.
• La situación plantea un dilema entre un modelo agroindustrial basado en la mercantilización y el uso de agroquímicos, y un modelo tradicional que valora la biodiversidad y la cultura.