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Este texto de Stephen S. Roach, escrito el 16 de enero de 2025, analiza la incapacidad de China para estimular el consumo interno a pesar de sus impresionantes logros en ingeniería. Argumenta que el sistema político chino, centrado en la estabilidad y el control, es incompatible con la cultura de consumo moderna.

El bajo consumo en China (menos del 40% del PIB) contrasta con el 65% de las economías avanzadas, obstaculizando el reequilibrio económico.

Resumen

• La destreza de China en ingeniería física (infraestructuras, tecnología espacial) contrasta con su incapacidad para impulsar el consumo interno.
• El sistema político chino, que prioriza la estabilidad y el control, dificulta el desarrollo de una cultura de consumo.
• El consumismo occidental se basa en la movilidad social, la libertad de elección y el individualismo, elementos ausentes en el modelo chino.
• El tecnoautoritarismo chino, con vigilancia y censura, es antitético a la cultura de consumo occidental.
• La campaña de Xi Jinping contra los "malos hábitos" (formalismo, burocracia, hedonismo y extravagancia) limita el optimismo y la aspiración necesarios para el consumo.
• Los intentos de aumentar la tasa de natalidad en China han fracasado debido a preocupaciones económicas y culturales arraigadas.
• El gobierno chino ha tenido más éxito en controlar a los productores que en incentivar a los consumidores.
• El autor cuestiona si una cultura de consumo floreciente puede existir en China sin contradecir el espíritu aspiracional occidental.
• Un nuevo estímulo al consumo se avecina, pero su éxito depende de un cambio fundamental en la mentalidad del gobierno.

Conclusión

• El bajo consumo en China es un problema complejo que radica en la incompatibilidad entre el sistema político y la cultura de consumo.
• El éxito de cualquier estímulo al consumo depende de un cambio en la mentalidad del gobierno chino, que debe pasar de controlar a incentivar.
• La perspectiva occidental del autor puede ser limitada, pero plantea preguntas cruciales sobre el comportamiento humano y el consumo.
• El futuro económico de China depende de la capacidad del gobierno para fomentar la confianza y la aspiración entre sus ciudadanos.