Las luchas de China con una sociedad de consumo

Este texto de Stephen S. Roach, escrito el 16 de enero de 2025, analiza la incapacidad de China para estimular el consumo interno a pesar de sus impresionantes logros en ingeniería. Argumenta que el sistema político chino, centrado en la estabilidad y el control, es incompatible con la cultura de consumo moderna.

El bajo consumo en China (menos del 40% del PIB) contrasta con el 65% de las economías avanzadas, obstaculizando el reequilibrio económico.

Resumen

• La destreza de China en ingeniería física (infraestructuras, tecnología espacial) contrasta con su incapacidad para impulsar el consumo interno.
• El sistema político chino, que prioriza la estabilidad y el control, dificulta el desarrollo de una cultura de consumo.

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• El consumismo occidental se basa en la movilidad social, la libertad de elección y el individualismo, elementos ausentes en el modelo chino.
• El tecnoautoritarismo chino, con vigilancia y censura, es antitético a la cultura de consumo occidental.
• La campaña de Xi Jinping contra los "malos hábitos" (formalismo, burocracia, hedonismo y extravagancia) limita el optimismo y la aspiración necesarios para el consumo.
• Los intentos de aumentar la tasa de natalidad en China han fracasado debido a preocupaciones económicas y culturales arraigadas.
• El gobierno chino ha tenido más éxito en controlar a los productores que en incentivar a los consumidores.
• El autor cuestiona si una cultura de consumo floreciente puede existir en China sin contradecir el espíritu aspiracional occidental.
• Un nuevo estímulo al consumo se avecina, pero su éxito depende de un cambio fundamental en la mentalidad del gobierno.

Conclusión

• El bajo consumo en China es un problema complejo que radica en la incompatibilidad entre el sistema político y la cultura de consumo.
• El éxito de cualquier estímulo al consumo depende de un cambio en la mentalidad del gobierno chino, que debe pasar de controlar a incentivar.
• La perspectiva occidental del autor puede ser limitada, pero plantea preguntas cruciales sobre el comportamiento humano y el consumo.
• El futuro económico de China depende de la capacidad del gobierno para fomentar la confianza y la aspiración entre sus ciudadanos.