El precio invisible del cuidado

Este texto de la Dra. Carmen Amezcua, escrito el 20 de Febrero de 2025, aborda la problemática del cuidado de adultos mayores en América Latina, enfocándose en el impacto en los cuidadores y la necesidad de políticas públicas y estrategias de apoyo.

El envejecimiento poblacional en América Latina aumentará significativamente la demanda de cuidados para adultos mayores en los próximos 30 años.

Resumen

• La experiencia personal de la Dra. Amezcua con el cuidado de su abuela ilustra las dificultades que enfrentan las familias, especialmente la cuidadora principal (su madre), sufriendo agotamiento físico y emocional.
• La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) proyecta que para 2050, una de cada cuatro personas en la región tendrá 60 años o más, lo que incrementará la demanda de cuidados.

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• Se advierte una inminente crisis de cuidados en América Latina, con una posible triplicación de la población que requiere atención en los próximos 30 años, especialmente adultos mayores de 80 años.
• El alto costo de los servicios de cuidado externo obliga a muchos familiares a asumir el rol de cuidadores, lo que puede llevar al "síndrome del cuidador quemado" o fatiga del cuidador.
• Se describen los síntomas comunes del síndrome del cuidador quemado: agotamiento, alteraciones del sueño, problemas de salud, cambios emocionales y aislamiento social.
• Se propone un enfoque de la psiquiatría integrativa para el cuidado del cuidador, incorporando herramientas para fortalecer su bienestar físico, emocional y espiritual, incluyendo técnicas de manejo del estrés, adaptógenos, fitoterapia, mindfulness y terapias complementarias como yoga y acupuntura.
• Se recomiendan estrategias para mitigar y prevenir la fatiga del cuidador: buscar apoyo, cuidar de uno mismo, tomar descansos, participar en grupos de apoyo, establecer límites y buscar formación.

Conclusión

• El cuidado de un ser querido es un acto noble, pero es crucial que el cuidador vele por su propio bienestar para brindar una atención de calidad.
• Se necesita un enfoque holístico que atienda la salud física, emocional y espiritual del cuidador.
• La implementación de políticas públicas integrales es fundamental para afrontar el desafío del envejecimiento poblacional y el aumento de la demanda de cuidados.
• La promoción de estrategias de apoyo para cuidadores es esencial para prevenir el síndrome del cuidador quemado y asegurar un cuidado sostenible y de calidad para ambos, el cuidador y el cuidado.