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Este texto de Iván Restrepo, escrito el 3 de Febrero de 2025, analiza el estado crítico de los arrecifes de coral a nivel mundial, con un enfoque particular en el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) y otras formaciones coralinas de México. El texto destaca la importancia de los arrecifes y las amenazas que enfrentan debido al cambio climático y las actividades humanas.

El blanqueamiento de los corales, causado por el aumento de la temperatura del agua, afecta a más del 90% del mayor ecosistema de arrecifes de coral del planeta, ubicado en Australia.

Resumen:

• Los arrecifes de coral son ecosistemas cruciales que albergan una cuarta parte de los organismos marinos, a pesar de cubrir menos del 1% de la superficie oceánica.
• El blanqueamiento de los corales, un fenómeno que se ha registrado en más de 50 países en los últimos dos años, es causado principalmente por el aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático.
• El Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), la barrera coralina más grande del hemisferio occidental, se extiende por las costas de México, Belice, Guatemala y Honduras. Se estableció en 1997 en Tulum.
• El SAM enfrenta amenazas como el desarrollo urbano-turístico, la contaminación por desechos sólidos y plásticos, aguas residuales, y el cambio climático. Un reporte de 2020 mostró que solo el 1% de los corales del SAM tenían "muy buena salud".
• Otras formaciones coralinas mexicanas también están amenazadas por el calentamiento global, el mal manejo de las pesquerías y el turismo, los agroquímicos y las aguas negras.
• La supervivencia de los corales en México depende de la colaboración entre la ciencia, las instancias oficiales, los grupos ecologistas y la población.

Conclusión:

• La situación de los arrecifes de coral es crítica y requiere una acción inmediata y coordinada.
• La protección y conservación de estos ecosistemas vitales dependen de la mitigación del cambio climático y de la gestión responsable de las actividades humanas en las zonas costeras.
• La colaboración entre científicos, gobiernos, organizaciones ambientales y la sociedad civil es fundamental para evitar daños irreversibles a los arrecifes de coral de México y el mundo.